Sydämeltä sydämelle

Sydämeltä sydämille – Toivon ja Ilosanoman asialla Liettuassa

Elämä ei ole reilua. Joidenkin kohdalla lähtökohdat ovat kivuliaan epätasa-arvoiset – aivan kuin mahdollisuudet olisi jaettu ennen syntymää. Liettuan romanigetoissa tämä todellisuus näkyy joka askeleella: köyhyys, syrjintä ja ulkopuolisuus varjostavat lasten, nuorten ja perheiden arkea sekä ihan konkreettinen Elämän ja leivän nälkä. Mutta meidät on juuri sinne kutsuttu. "Menkää kaikkeen (ja kaikkiin maailmoihin) maailmaan ja viekää Toivon sanomaa!" (Mark. 16:15)

Saimme huikean mahdollisuuden - me, Heidi ja Mertsi Ärling, lähteä kesällä lomiemme aikana pioneerimatkalle – ensimmäistä kertaa yhdessä – viemään toivoa, iloa ja käytännön apua sekä Jumalan suurta rakkautta Liettuan romanikylien keskelle. Matkalle osallistuu kymmenkunta henkeä eri puolilta Suomen seurakuntia, ja sen matkamme johtajina toimivat Toivoa Rannalla ry vastuulliset Jani Långström ja Angelica Ärling Hangosta. 

Matkamme painopiste on erityisesti lapsissa ja nuorissa sekä naistyössä. Lastenleirien kautta haluamme antaa lapsille kokemuksen Jeesuksen rakkaudesta, yhdessä tekemisen ilosta ja siitä, että heidät nähdään ja rakastetaan. Nuorille haluamme tarjota Jumalan antamia toivon kipinöitä tulevaisuuteen, vaikka arki ympärillä olisi raskas. Naiset kantavat monin paikoin koko perheen taakat harteillaan, siksi haluamme kohdata juuri heidät erityisellä lämmöllä – kuunnellen, tukien ja rohkaisten sekä tuoden Evankeliumin voimaa heidän arkensa keskelle. 

Emme lähde tyhjin käsin: Mukanamme viemme puhtaita ja ehjiä vauvojen ja sylilasten vaatteita, sillä alueilla on paljon leikki-ikäisiä lapsia, joiden tarpeista ei aina kyetä huolehtimaan.
Paikan päällä hankimme ruokakasseja romaniperheille sekä pieniä lahjoja naisille ja äideille – yksinkertaisia, mutta sydämestä sydämelle annettuja muistutuksia siitä, että he eivät ole unohdettuja.

Miksi me lähdemme?

Heidille tämä matka on syvästi henkilökohtainen. Hän on vuosikymmenien ajan tehnyt diakonista lähetystyötä lasten ja naisten parissa eri puolilla maailmaa. Vuonna 2022 vakava, kuolemaan johtava sairaus pysäytti elämän. Heidi ajatteli, että lähetysmatkat ja ehkä koko elämä olisivat nyt tulleet päätökseen. Samanaikaisesti elämässä tapahtui suuri murros myös Mertsin kanssa. Yhdessä he miettivät, oliko heidän kutsumustyönsä tullut tiensä päähän – oliko Jumala sittenkin katunut antamaansa tehtävää? Mutta Jumalan kutsu oli edelleen voimassa!

Sairastamisen keskellä Heidi ja Mertsi rukoilivat Jumalan armoa: että saisivat vielä elää – ja he lupasivat olla vieläkin suurempia Jumalan hulluja, jos saisivat armon Luojansa silmien edessä.
Nyt edessämme on yksi osa tuosta rukouksesta – ja me lähdemme kohti kutsumme viitoittamaa tietä.

Mertsillä on lähetysaktiokokemusta huomattavasti vähemmän. Hän on tehnyt pitkän uran diakonian parissa eri puolilla Suomea, mutta varsinaiset lähetysmatkat ovat olleet harvinaisia.
Nuorena poikana, heti Neuvostoliiton murtumisen jälkeen, hän osallistui Petroskoissa lähes kuukauden mittaiselle lähetysmatkalle. Siitä on nyt kulunut liki 40 vuotta. Nyt, vuosikymmenten kokemuksen ja Jumalan koulun kautta kulkeneena, hän lähtee jälleen – pienin mutta luottavaisin askelin. Omien sanojensa mukaan noviisina roudariksi.

Sinäkin voit olla mukana lähettämässä!

Tule mukaan tukemaan heidän matkaansa Porvoon helluntaiseurakuntaa vapaaehtoiseen maksuun perustuvalle lähetyslounaalle 4.5.2025, joka pidetään jumalanpalveluksen jälkeen. Tarjolla on kuuluisaa Mertsin kermassa ja vaahterasiirapissa haudutettua bravuuriaan eli broileria riisipedillä sekä leipomisesta tunnetun Heidin marjatäytteistä kääretorttua kahvin kera.

Koko tuotto käytetään lyhentämättömänä lastenleirityöhön ja naisten tukemiseen Liettuan romaniyhteisöissä. Voit myös tuoda mukanasi puhtaita ja siististi pakattuja vauvojen ja pienten lasten vaatteita ja (tarvikkeita), jotka viemme mukanamme aktiomatkamme perheisiin.

Pienilläkin teoilla voi olla iankaikkinen vaikutus.
Sydämeltä sydämille.